Sköljningen spolar bort pollen, överflödigt slem, skorpbildningar, damm- och sotpartiklar och kan användas som ett komplement till annan behandling för att lindra besvär vid exempelvis förkylning, allergiska näsbesvär, nästäppa under graviditet eller vistelse i torr, dammig, sotig eller rökig miljö. Irritationen i näsan dämpas och slemhinnorna återfuktas. Nasaline kan användas för att skölja näsan vid upprepade tillfällen.
Många använder sig av nässprej eller nässköljning när man är förkyld eller har allergiska problem som ger nästäppa. Det man är ute efter när man använder nässprej är att vidga luftvägarna. En nässprej får slemhinna och blodkärl i näsan att dra ihop sig så att luftvägarna i näsan vidgas. Ett allt för frekvent användande (oftast i mer än 7 dagar) gör dock blodkärlen i näsan uttröttade och det krävs en allt större dos för att få den effekt man önskar. Till sist gör förändringar i nässlemhinnan att den svullnar upp igen och sprejen ger då den motsatt önskade effekten. Nästäppan kommer tillbaka.
När det gäller att bli fri från nästäppa som beror på allergiska reaktioner under exempelvis pollensäsongen är den enkla nässköljningen effektiv och skonsamm. Till skillnad från nässprej är användandet av nässköljning med vatten/saltlösning ganska ofarligt och inte beroende framkallande. Genom att dagligen skölja näsan med vatten/saltlösning blir du av med mängder av de allergiframkallande ämnena och svullnaden i näsan avtar.
Därför rekomenderar allt fler sjukhus och läkare numera sina patienter att använda nässköljning istället för nässprej. Det blir både billigare och minskar riskerna för ökat lidande för patienterna.