Hår består av långa kedjor av aminosyor, kallad Keratiner, vilket är proteiner. Håret på våra huvuden är inte bara en personlig detalj utan har även funktionen att skydda huvudet från UV-strålning och kyla. Det genomsnittliga antalet hårstrån hos människor (på huvudet) är 100 000, och i genomsnitt tappar en människa ca 100 hårstrån/dag. Ca 85% av hårsäckarna arbetar, vilket betyder att hår växer ut från hårsäcken, medan ca 15% vilar. Antalet arbetande hårsäckar kan dock minska med ökad ålder, stress, graviditet och amning eller sjukdom.
Ärftligt håravfall är den vanligaste orsaken till håravfall och kan drabba både kvinnor och män. Hos män börjar det oftast med att hårfästet kryper sakta uppåt i pannan och/eller tinningarna och så småningom blir det en kal fläck på hjässan som blir större och större. Hos män kan ärftligt håravfall börja redan i 20-års åldern, medan hos kvinnor oftast i övergångsåldern.
Sjukdomstillståndet flintskallighet kallas med ett finare ord för Alopecia.
Det finns receptfria läkemedel som kan hjälpa mot ärftligt håravfall. Mot tillfälligt håravfall kan kosttillskott och vissa vitaminer hjälpa håret att komma igång att växa igen.